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    叶婉清回去的时候，叶笙在书房翻东西，头没抬：“怎么样？”

    “先生教算术，”叶婉清把书包放到桌边，“比我预想的快。”

    叶笙嗯了一声，把手里那张纸翻了面。

    叶婉柔从门口探进来：“爹，许先生让我们默写‘一二三四五’，刘有根家的老三，把‘四’写成‘西’了。”

    叶笙放下纸，抬眼。

    “许先生没骂他，让他把‘四’写了十遍，说错了没关系，不改才是问题。”

    叶笙点了点头，没再说什么。

    叶婉仪缩在门框边，捏着那只旧木马，低声补了句：“先生说，明天开始，上课不能迟到。”

    “那你们几点出门？”叶笙看她。

    叶婉仪想了想，说了一个时辰，叶婉清在后面悄悄比了个手势，往早挪了半刻。

    叶笙把这个细节看在眼里，没说穿，重新低头看他的东西。

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    第二天，许时安来找叶笙，直接说：

    “算术课里，我想加几样东西。”

    叶笙在舆图前站着，回头。

    “账目、称重、换算，这几样现在会用，往后做什么都使得上。”

    叶笙：“再加一样，契约。”

    许时安顿了一下：“契约？”

    “会认字，能算数，但看不懂契约，还是跟瞎子差不多，”叶笙在舆图上找了处位置，手指点了点，“把常见的契约格式编进课里，让孩子们知道，什么叫合规，什么叫坑人。”

    许时安沉默了片刻，转身走到门口，停了一下：

    “上次赵家那案子，改了字的借据，是两成利改的四成。那几户人家不认识字，所以不知道。”

    叶笙：“对。”

    许时安转身走了。

    叶笙回头看舆图，嘴角动了动，没说什么。

    许时安开课的消息，在清和县里散开得比叶笙预想的快些。

    头一个跑来的，是东市粮行高掌柜。圆滚滚的身量，笑得一脸褶子，说是听说叶大人建了私塾，特来贺喜，话绕了一大圈，落脚点落在：那个教算术的先生，能不能也给他铺子里的伙计上几堂课？

    叶笙把茶杯推过去，说：“去找许先生谈，我这边不管这事。”
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